Un monde d’idiocratie, et si le volume de notre cerveau s’agrandissait au lieu de se réduire ? (lun., 15 avril 2024)
Le cerveau humain fascine les scientifiques depuis des siècles, faisant émerger de nombreuses théories, notamment quant à son volume qui serait en baisse. Une idée contestée par une nouvelle étude basée sur des recherches menées depuis 75 ans, qui prouverait le contraire. Et si le cerveau humain augmentait de taille au même rythme que l’homme évolue ? C’est en tout cas l’idée qu’ont démontré des scientifiques au travers d’une étude, contrant ainsi l’hypothèse d’un déclin du volume de cet organe. Ils ont plus précisément souhaité déterminer si le volume du cerveau avait augmenté pour les personnes nées entre les années 1930 et 1970, à partir d’une étude de population communautaire, ayant commencée en 1948. Ce laps de temps constitue, en effet, une période remplie de changements sociétaux, qui ont poussé les humains à évoluer plus rapidement qu’auparavant, spécifiquement avec l’émergence de nouvelles technologies et des progrès. Entre autres en matière d’éducation, de science ou encore de santé. L’objectif des chercheurs de l’Université de Californie Davis a donc été d’affirmer si ces changements ont eu une incidence ou non sur les volumes crâniens et cérébraux, ainsi que dans l’épaisseur corticale (aussi appelée cortex cérébral), qui correspond à une couche du tissu [...]
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La révolution dans les airs arrive (Sat, 13 Apr 2024)
Une start-up californienne nommée ALEF Aeronautics prétend être sur le point de commercialiser la première « vraie voiture volante », le modèle A, qui peut à la fois voler avec une autonomie allant jusqu’à 200 km et rouler sur 300 km. Qui n’a jamais rêvé de posséder une voiture volante comme dans les films de science-fiction ? Cette envie, ancrée dans l’imaginaire collectif depuis des décennies, pourrait bien devenir réalité dans un avenir proche. Une jeune entreprise californienne, ALEF Aeronautics, affirme en effet être sur le point de concrétiser ce fantasme de l’humanité avec son modèle A. Un concept révolutionnaire Le modèle A se présente comme une véritable prouesse technologique. Contrairement aux prototypes de « taxis volants » ou d’eVTOL (véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux) présentés jusqu’à présent, ce véhicule allie les capacités de vol et de conduite terrestre. Grâce à ses huit hélices électriques réparties à l’avant et à l’arrière, il peut non seulement s’envoler avec une autonomie allant jusqu’à 200 km, mais également se déplacer sur route sur une distance de 300 km. Cette combinaison inédite semble susciter un vif intérêt auprès du public. En effet, pas moins de 3 000 personnes ont déjà réservé leur [...]
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Questions en bref sur les tempêtes solaires actuelles du cycle solaire N°25 et ses éventuelles conséquences (Thu, 11 Apr 2024)
Le Soleil connaît des cycles d’activité d’environ onze ans, dont le pic est attendu entre fin 2024 et début 2025. Les particules qu’il éjecte à très haute vitesse lors de ses éruptions pourraient perturber le fonctionnement de nos satellites et nos infrastructures électriques. Les habitants des zones polaires (et même ceux de latitudes moins extrêmes) vont en voir de toutes les couleurs. Les aurores boréales et australes vont se multiplier dans les mois qui viennent, car les éruptions solaires, qui sont à l’origine de ces spectacles nocturnes, vont être particulièrement nombreuses. Les tempêtes solaires sont liées à l’activité du Soleil, qui connaît des cycles de onze ans et se trouve en ce moment dans une phase de forte activité. L’Agence spatiale européenne (ESA) a rapporté, le 23 février, la survenue d’éruptions solaires les plus puissantes du cycle actuel. Une région très active du Soleil a récemment déclenché trois éruptions solaires de classe X, qui sont les plus puissantes. La plus grande, une éruption «X6.3» survenue à 23h43 CET la nuit dernière, est l'éruption solaire la plus forte jamais observée au cours du cycle solaire… pic.twitter.com/uMusU443Cx — ESA France (@ESA_fr) February 23, 2024 Le pic est attendu vers la fin de [...]
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Le projet fou d’un tunnel creusé dans un volcan en Islande (Tue, 09 Apr 2024)
Le projet Krafla Magma Testbed (KMT) a débuté en 2017, mais c’est l’annonce de la première mission de forage à venir en 2026 qui l’a rendu célèbre. Ce n’est pas surprenant, car le tunnel dont la construction est prévue pour accéder à la chambre magmatique du volcan Krafla est un aspect marquant du projet. L’intérêt du tunnel est d’obtenir un accès sûr et fiable à la chambre souterraine où est stocké le magma du volcan. Il sera ainsi possible de prélever des échantillons du magma et de mener des recherches expérimentales. Et cela, avec deux objectifs principaux : prévoir les catastrophes volcaniques, et explorer de nouveaux moyens plus efficaces d’exploiter l’énergie géothermique. Ce premier forage sera suivi d’un autre, prévu en 2028. Les installations de mesure et d’analyse devraient être opérationnelles d’ici 2030. L’énergie de la Terre La géothermie est l’énergie naturelle stockée à l’intérieur de la Terre. En effet, la température de la croûte terrestre augmente avec la profondeur et l’énergie stockée se manifeste souvent directement par des éruptions volcaniques à la surface. C’est pourquoi des pays comme l’Islande et le Japon, où l’activité volcanique est élevée, ont un plus grand potentiel pour exploiter ce type d’énergie. Il s’agit [...]
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Une copie virtuelle de la Terre vient d’être créée pour prédire les futures catastrophes naturelles (Sun, 07 Apr 2024)
Au nom de la science du climat, Nvidia a dévoilé Earth-2, un jumeau numérique du climat de notre planète. Cette nouvelle plateforme puissante exploite l’intelligence artificielle et le traitement par superordinateur pour simuler et prédire les conditions météorologiques à l’échelle mondiale. Nvidia a dévoilé un outil puissant pour lutter contre le changement climatique : Earth-2, un jumeau numérique du climat terrestre. Cette plateforme basée sur le cloud utilise l’intelligence artificielle et des simulations sur ordinateur pour prédire les conditions météorologiques et le changement climatique sur l’ensemble de la planète. Plus précisément, Earth-2 s’appuie sur une combinaison du logiciel de microservices CUDA-X de Nvidia et de plusieurs modèles d’IA, y compris le modèle d’IA générative CorrDiff de Nvidia. Cette intégration permet des simulations à la fois plus rapides et plus économes en énergie que les modèles numériques traditionnels. En effet, alors que les modèles actuels de prévisions météorologiques IA sont limités à une résolution de 25 kilomètres, CorrDiff permet de réduire cela à 2 km ; et tout cela à une vitesse 1 000 fois plus rapide et une efficacité énergétique 3 000 fois plus performante par rapport aux modèles conventionnels. Grâce à cette technologie de grande précision, des centaines, voire [...]
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La mer s’est mise à bouillir : L’éruption volcanique exceptionnelle du Santorin, il y a 1 300 ans, indique que d’énormes explosions peuvent se produire en période de calme (Fri, 05 Apr 2024)
Une gigantesque couche de pierre ponce et de cendres découverte sous l’eau dans la caldeira de Santorin indique qu’une éruption survenue en l’an 726 a été beaucoup plus importante qu’on ne le pensait jusqu’à présent. Une éruption du volcan Santorin survenue il y a 1 300 ans a été beaucoup plus importante qu’on ne le pensait, ce qui suggère que des explosions peuvent se produire même en période de calme relatif, comme le montrent de nouvelles recherches. Le Santorin est un volcan sous-marin situé le long d’une chaîne de volcans connue sous le nom d’Arc insulaire hellénique, entre la Grèce et la Turquie. Il peut produire des éruptions tellement extrêmes que la croûte au-dessus de la chambre magmatique s’effondre et forme une cuvette, ou caldeira, de plusieurs kilomètres de diamètre. La dernière éruption formant une caldeira à Santorin, connue sous le nom d’éruption minoenne, s’est produite en 1600 avant J.-C. et a fait sauter le sommet de ce qui n’était alors qu’une seule île, laissant derrière elle l’archipel actuel. Les éruptions de cette ampleur sont généralement suivies d’une période de « rajeunissement », au cours de laquelle la chambre magmatique se reconstitue et n’alimente plus que de petites éruptions. Mais une énorme [...]
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Prévisions météorologiques extrêmes : Un algorithme rapproche les simulations climatiques existantes de la réalité future (Wed, 03 Apr 2024)
Prévisions météorologiques extrêmes : Un algorithme rapproche les simulations climatiques existantes de la réalité future par Jennifer Chu, Massachusetts Institute of Technology Pour évaluer les risques de phénomènes météorologiques extrêmes auxquels est exposée une communauté, les autorités s’appuient tout d’abord sur des modèles climatiques internationaux qui peuvent être exécutés des décennies, voire des siècles à l’avance, mais seulement avec une résolution approximative. Ces modèles peuvent être utilisés pour évaluer, par exemple, les conditions météorologiques futures pour le nord-est des États-Unis, mais pas spécifiquement pour Boston. Pour estimer le risque de conditions météorologiques extrêmes, telles que les inondations, les autorités peuvent combiner les prévisions à grande échelle d’un modèle approximatif avec un modèle à résolution plus fine conçu pour estimer la fréquence à laquelle Boston est susceptible de subir des inondations dommageables au fur et à mesure que le climat se réchauffe. Mais cette analyse des risques n’est pas plus précise que les prévisions du premier modèle climatique, plus approximatif. « Si l’on se trompe pour les phénomènes à grande échelle, on passe à côté de ce que seront les événements extrêmes à plus petite échelle, par exemple dans les villes », explique Themistoklis Sapsis, professeur titulaire de la chaire William I. Koch [...]
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Quand le niveau de la mer a-t-il été le plus élevé ? (Mon, 01 Apr 2024)
Le niveau de la mer était exceptionnellement élevé pendant la dernière période de l’ère des dinosaures. Mais il est possible que le niveau des océans ait été encore plus élevé auparavant. Le niveau des mers s’élève à mesure que le climat fait fondre rapidement les glaciers et les calottes glaciaires et que l’eau des océans se dilate dans un monde qui se réchauffe. Mais le niveau des mers a-t-il déjà été plus élevé qu’aujourd’hui ? Et quand a-t-il été le plus élevé ? En bref, le niveau des mers a facilement été plus élevé qu’il ne l’est aujourd’hui. Mais on ne sait toujours pas exactement quand il a été le plus élevé, bien que les scientifiques aient quelques idées à ce sujet. Au cours du dernier demi-milliard d’années, le niveau des mers a probablement atteint son maximum il y a 117 millions d’années, au cours de l’ère aptienne. À cette époque, qui faisait partie de la période crétacée (il y a 145 millions à 66 millions d’années), le niveau de la mer était supérieur d’environ 200 mètres à ce qu’il est aujourd’hui, selon une étude publiée en 2022 dans la revue Gondwana Research. « Au cours des 540 derniers millions d’années, [...]
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La nature a un effet profond sur la perception du temps (Sat, 30 Mar 2024)
Vous arrive-t-il d’avoir le sentiment qu’il n’y a pas assez de temps dans une journée ? Vous avez l’impression que le temps vous échappe et qu’il est impossible de tout faire. Et puis, vous sortez dans la nature et soudain, tout semble plus lent, plus détendu, comme si le temps avait changé d’une manière ou d’une autre. Vous n’êtes pas le seul concerné : des recherches récentes ont démontré que la nature peut réguler notre perception du temps. Pour beaucoup d’entre nous, les exigences conjuguées du travail, de la maison et de la famille signifient que nous avons toujours l’impression de manquer de temps. La perte de temps a également été exacerbée par les technologies numériques. La connectivité permanente prolonge les heures de travail et peut rendre difficile le fait de se détacher des exigences des amis et de la famille. Des recherches récentes suggèrent que l’antidote à notre manque de temps pourrait se trouver dans le monde naturel. Le psychologue Richardo Correia, de l’université de Turku en Finlande, a découvert que le fait d’être dans la nature pouvait modifier notre perception du temps et, peut-être même, nous donner l’impression d’avoir du temps en abondance. M. Correia a examiné des [...]
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Le projet de construction d’une station spatiale de Jeff Bezos a passé avec succès trois tests clés (Thu, 28 Mar 2024)
La Station spatiale internationale n’existera pas indéfiniment et la NASA consacre des centaines de millions de dollars à ses remplaçants potentiels. L’un des candidats les plus prometteurs est Orbital Reef, une coentreprise entre Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, et Sierra Space. Mercredi, la NASA a annoncé qu’Orbital Reef avait franchi quatre étapes clés pour certaines de ses technologies les plus cruciales, notamment un système de recyclage de l’urine des futurs astronautes et touristes. « Ces étapes sont essentielles pour garantir qu’une destination commerciale puisse accueillir la vie humaine », a déclaré Angela Hart, responsable du programme commercial de développement de l’orbite terrestre basse de la NASA, dans l’annonce de la NASA. Ces étapes consistaient à passer une série de tests sur le système régénérateur d’Orbital Reef. Ce système fournira de l’air et de l’eau propres aux humains pour qu’ils puissent respirer et boire pendant leur séjour dans la station spatiale. Les tests ont notamment porté sur la capacité du système à éliminer les impuretés de l’air, à récupérer l’urine pour la recycler et à entretenir un réservoir d’eau, a indiqué la NASA. L’ISS dispose d’un système similaire qui recycle l’eau et l’oxygène provenant, comme le dit la NASA, des [...]
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